电抗器启动电机其实就两个步骤：首先把电抗器串联在电机启动线上，等电机转起来后马上断开电抗器。这样做主要是为了防止启动时电流太大烧坏电机，因为电机刚启动时内部线圈没转起来，电感特别小，直接通电就像往水管里猛开水龙头，电流会飙到额定值的十倍以上。这时候电抗器就像个水龙头调节阀，能先把电流压到正常水平再让电机慢慢加速。

为什么必须用串联电抗器呢？因为电机启动时呈现的感抗特别低，根据公式I=U/(X_L)，当电感X_L接近零时电流就会无限大。实测数据显示，一台5.5千瓦的电机直接启动电流能达到额定电流的15倍，也就是82安培左右。而电抗器的感抗值X_L=2πfL，假设用10毫亨电抗器在50Hz下，X_L≈3.14欧姆。这时候启动电流I=220/3.14≈70安培，虽然还是有点高，但已经比82安培降了14%。如果再加上星三角启动或者自耦变压器，效果会更好。不过最简单的办法就是串电抗器，既便宜又实用。但要注意电抗器的容量必须比电机额定电流大，否则容易烧坏。比如5.5kW电机配20kvar电抗器就差不多，这样既能限流又能保护设备。