普洱茶喝下去后喉咙会泛起甜味，这种甜味不是立刻出现，而是从舌尖到舌根慢慢扩散，停留时间有几分钟到十几分钟不等。茶汤咽下去后喉咙壁会有明显的甘润感，像含了一颗润喉糖似的，越品越觉得有回甘，喝完水杯底还能残留一点甜味。

普洱回甘主要靠茶多酚和茶氨酸的配合起作用。茶多酚含量超过20%时，发酵产生的氨基酸会与唾液中的酶产生反应，生成有甜味的物质。比如勐海茶区古树普洱，干茶含水量控制在12%以内，经渥堆发酵180天以上，茶多酚残留量约15%，回甘时间平均达8分钟，比普通台地茶（回甘3分钟）持久近两倍。茶汤在口腔停留时，舌面味蕾会持续分泌唾液，唾液淀粉酶分解糖分产生微甜，这种反应在回甘高峰期（前30秒）最明显。发酵工艺影响菌群分布，勐海茶厂大前年检测数据显示，发酵度达85%以上的茶品，回甘强度比发酵度70%的茶品高40%。