普洱熟茶是晒青毛茶经过人工渥堆发酵而成的后发酵茶，外观呈深褐带黑褐油润条索，部分茶品压制后会有紧实油润的饼状或砖状。闻起来有陈香、枣香、木香等复合香气，喝起来口感醇厚回甘，喉咙有温润感，存放时间长的茶品会呈现药香或参香。

普洱熟茶要渥堆发酵60-90天才能形成独特风味，微生物在温度25-35℃环境下分解茶多酚和纤维素，产生茶褐素、茶红素等物质，所以颜色才会从青绿转为深褐。数据表明，发酵不足的茶品苦涩味重且耐泡度低，而发酵过度的茶品会发酸发苦。渥堆温度每升高5℃发酵速度加快30%，但超过40℃易产生异味。存放过程中，茶品每年转化率约5-8%，10年以上茶品茶褐素含量可达干物质的15%-20%，这也是为什么老茶越陈越香的原因。储存环境湿度需保持70-85%，温度10-25℃才能保证转化稳定。