普洱老茶头就是压茶时茶叶互相粘结形成的块状物，因为发酵工艺让茶叶里的果胶和茶多糖浓度更高所以口感更浓稠，有明显的甜香回甘。存放时间越长的老茶头价格越高，比如大前年市场数据显示，10年以上的老茶头每公斤卖到8000元以上，比普通散茶贵3到5倍。

因为普洱茶在渥堆发酵过程中，茶叶细胞破裂释放出更多果胶物质，所以粘结成块状。微生物分解茶叶纤维产生茶褐素和氨基酸，使得茶头甜味更突出。数据显示，茶头中的茶多糖含量是散茶的2.3倍（中国茶叶学会2021年报告），而茶褐素含量高出1.8倍。存放过程中茶头内部糖分转化更充分，所以老茶头会越陈越香。比如云南普洱茶厂2019年的实验表明，存放15年的茶头汤色比同原料散茶深2个色号，茶汤浓度提高40%。