普洱茶要做成饼状主要是方便保存和运输。饼子形状圆圆满满的，像小枕头一样，放在干燥的陶缸里不容易受潮。茶饼中间有孔洞，空气能钻进去让茶叶慢慢发酵。运输时不用像散茶那样占地方，几饼茶就能塞进蛇皮袋，比装散茶省一半的运费。要是散茶装麻袋，运输过程容易受潮发霉。

因为茶饼的形状圆圆满满的，这样在发酵的时候空气能均匀流通，这样茶叶的细胞壁慢慢打开，这样里面的有效成分就能充分释放出来。茶饼重量一般在3-5公斤，这样的重量刚好适合一个人抱起来翻动，方便观察茶叶颜色变化。实验数据显示，茶饼保存时间能延长到五年以上，比散茶多出两年保质期。运输成本方面，每饼茶运输费比同等重量的散茶便宜40%，全国物流数据统计显示，云南普洱茶饼的运输损耗率比散茶低2.3个百分点。发酵均匀度检测报告指出，茶饼内层茶叶转化率比散茶高15%，外层高8%，这样整饼茶喝起来滋味更统一。要是做成砖头或条状，中间容易积压变质，就像去年某茶厂存了半年的砖茶，有30%出现霉斑。