巨噬细胞会先聚集在受伤部位然后开始吞噬异物接着跟着炎症信号跑迁移到发炎区域清理垃圾。当身体发现病原体或损伤时它们就像勤劳的清洁工一样先到现场工作。比如皮肤划伤后三小时内就有巨噬细胞过来处理伤口。

为什么巨噬细胞会迁移到发炎区域呢？因为身体会把危险信号变成化学密码用细胞因子当信使传到全身。比如当皮肤破损后伤口处会释放IL-1和TNF-α这两种信号分子，就像发黄灯一样告诉巨噬细胞"这里有问题"。根据《自然》2021年研究显示，巨噬细胞在收到信号后两小时内就能启动迁移程序，通过血液里的黏附分子选择性地穿过血管壁。实验发现给小鼠注射荧光标记的巨噬细胞后，它们会在炎症区域聚集的速度比正常情况快40%。这就像快递小哥收到取件码后优先配送受损包裹一样，巨噬细胞也会优先处理有危险信号的区域。