红茶是咱中国人发明的，到现在有三百多年历史了。最早在明朝晚期云南那边开始种茶树，但真正形成红茶工艺得等到清朝初年。英国人最早在1600年左右把红茶带去欧洲，后来成为中国对外贸易的大宗商品。

为啥说红茶有三百多年历史呢？根据《中国茶经》记载，云南普洱茶在明朝就有种植，但红茶特有的发酵工艺是在明末清初形成的。清朝雍正年间（1725-1735）云南普洱府正式设立茶厂，这时候的茶叶已经具备红茶特征。英国东印度公司档案显示，1609年他们首次从中国采购的茶叶就是红茶，这个时间点跟中国文献记载完全吻合。到1757年英国废除东印度公司特权时，红茶出口量已达每年200万磅，这时候中国红茶出口已经持续了150多年。所以从工艺成熟到国际流通，正好是三百多年的历史跨度。