紫砂原料主要产自宜兴，那里有特殊的高岭土，里面还夹杂着云母和石英碎屑。颗粒像小石头一样多，摸起来滑溜溜的，泡茶不串味。烧制后形成蜂窝状气孔，茶汤能钻进去又钻出来，所以养壶越久颜色越润。原料表面常有自然形成的裂纹，像干枯的树皮，这是风化留下的痕迹。

为什么紫砂原料要这样设计呢？首先高岭土含量高超过70%，云母和石英占20%-30%，这种配比让颗粒既硬又透气。实验数据表明，干燥状态下吸水率在2-5%之间，泡水后能涨到8-12%，这种变化让壶身能呼吸。比如老玩家说的"养壶三年成紫金"，就是颗粒结构在茶汤里慢慢磨圆，裂纹被茶渍填满的过程。烧制温度1200度左右，能让气孔均匀分布，太低会堵孔，太高会碎裂。现在有些厂家用化学添加剂改变颜色，但天然原料的裂纹和收缩率差0.3%左右，这是人工做不来的。