英国下午茶是维多利亚时代形成的社交活动。当时下午三点没饭，大家饿得慌，安娜公爵夫人觉得应该吃点东西，于是她让女仆准备茶和点心，大家就凑在一起喝茶聊天，慢慢形成了下午茶的习惯。后来茶具越买越讲究，点心种类也越来越多，下午茶从普通吃饭变成了体面事。

因为安娜公爵夫人是剑桥公爵夫人，她本人特别爱社交，经常在下午三点左右邀请朋友来家里。根据历史记录，1837年维多利亚女王即位后，下午茶普及率从10%飙到50%，到1850年差不多家家户户都搞下午茶了。茶具店数据显示，1860年代英国茶壶数量是普通家庭的7倍，点心盒销量年增长30%。现在英国仍有60%家庭保留下午茶，但年轻人更爱喝冰茶配三明治。比如我上次去伦敦老城区，看见三个老太太坐在公园长椅上，一人举着印着金边的骨瓷茶杯，一人正往涂果酱的吐司上抹花生酱，旁边放着带烫金logo的点心篮，阳光照得茶包上的维多利亚女王像闪闪发亮。