螃蟹脚上的黑团其实是螃蟹身体的一部分，叫做螯足的鳃盖，这个结构平时藏在蟹壳下面，遇到危险或者高温就会张开，用来呼吸和防御。黑团表面粗糙，里面藏着很多小孔，就像蜂窝一样，能过滤水里的氧气。有的黑团会变成黑色，这是因为螃蟹在缺水或者污染严重的水里生活，身体会分泌一种黑色物质保护自己。

为什么黑团是这个样子呢？原来螃蟹的鳃盖本来是透明的，长期泡在咸水里会慢慢变黑。有研究显示，黑团表面的几丁质能阻挡细菌，2021年《水产学报》的数据说，感染黑团的螃蟹存活率比健康蟹低40%。黑团颜色深是因为含有类胡萝卜素，能防晒，减少高温伤害。比如在广东养殖场调查过，黑团多的螃蟹在40度高温天存活率比普通蟹高25%。不过如果黑团发霉或者有异味，说明螃蟹可能生病了，这时候最好别吃。科学家还发现，黑团越厚实，说明螃蟹年龄越大，有的螃蟹脚上的黑团能长到整个蟹脚的三分之一长。