金骏眉发酵分两步走，先萎凋后发酵。萎凋是把新鲜茶青摊在竹匾上晒三天，让茶青失去30%水分变柔软。接着揉捻让茶叶细胞破裂，这时候茶多酚和氨基酸开始氧化，发酵时间控制在3到5天，温度20到25度，湿度85到90度。泡发时水温85度，出汤时间30秒到1分钟，重复两次，茶汤变红亮。要是用60度水温，出汤时间得拉长到2分钟，重复三次，茶汤颜色浅黄带甜。

萎凋后揉捻再进入发酵阶段，这个过程大约需要3到5天。数据说萎凋失水30%能让细胞壁更松散，揉捻力道大时细胞破损率超70%，这时候茶多酚氧化速度提升5倍。发酵温度每升高1度，酶促反应速度加快0.3倍，所以20度时发酵最慢，25度时发酵最快。泡发水温85度时，茶黄素溶出量是60度的1.8倍，但茶红素溶出量少40%，所以茶汤红亮带甜。要是用60度水温，氨基酸溶出量反而比85度高15%，但茶多酚溶出量少30%，所以茶汤更鲜但易苦涩。萎凋不足的茶青发酵时间要延长2天，揉捻不透的茶叶发酵不均匀，这些都会影响泡发效果。