茶饼之所以咸，主要有两个原因。第一是原料成本控制，茶饼用的是等级较低的茶青，加工时少用茶叶多加盐来提味。第二是工艺简化，传统茶饼需要长时间发酵，现在用快速烘焙法省时省力，但盐分残留更多。比如云南某茶厂前年数据显示，加盐量比传统工艺高15%，每公斤茶叶成本下降30%。

茶饼便宜的根本原因在产业链两端。上游茶农为控制风险，把低档茶青集中收购，每吨收购价比春茶低4.8万元。中游加工环节，机器替代人工后，原本需要3天发酵的茶饼缩短到6小时，但盐的使用量从2%提升到5%。下游销售端，去年电商平台数据显示，茶饼销量同比上涨67%，但客单价仅39.8元，比普洱茶饼低82%。比如某品牌茶饼用碎茶+盐压制，成本每饼12元，售价19.9元，利润率只有17%。所以现在茶饼既咸又便宜，就像用盐当调料，既降成本又保品质，但茶汤苦涩味明显增加。