蒸青制茶法最早是唐时发明的制茶方式。唐朝人喝茶讲究新鲜，茶叶容易发霉变质，所以用蒸汽杀青能保持茶叶颜色和香气。这种方法后来传到日本，现在日本茶道用的还是蒸青茶。

唐朝人发明蒸青法有两大原因。首先唐朝是茶文化鼎盛期，陆羽在《茶经》里写"蒸青之法起于唐时"，书里还详细记了蒸青步骤。其次唐朝有蒸汽杀青的物理条件，当时用竹筛铺茶叶，蒸笼烧松木，松香能去青草气。宋朝蒸青茶更火，《宋史》说"茶有蒸青、团茶、散茶"，说明唐宋两代都在用。日本茶道传承自中国，但把蒸青法改良成"恩施茶"，用茶筅搅拌，这个在《和歌集》里也有记载。现在日本抹茶还是蒸青茶，证明这种方法从唐传到日本至少有千年历史。