金针茶是安溪铁观音的一种，属于乌龙茶类，既不是红茶也不是绿茶。这种茶用当地品种的茶青做原料，经过晒青、摇青、炒青、揉捻、烘焙等多道工序制作。它的发酵程度在15%到30%之间，属于半发酵茶，所以颜色和口感介于绿茶和红茶之间。

金针茶为什么被归类为乌龙茶呢？首先得看它的制作工艺，像晒青、摇青这些步骤是绿茶和红茶都有的，但关键在烘焙环节。安溪铁观音在烘焙时温度控制严格，既没完全发酵也没完全杀青，这样茶叶里的茶多酚既没大量氧化也没完全灭活。根据安溪茶业协会大前年的数据，金针茶的茶黄素含量是绿茶的2.3倍，茶红素是红茶的1.8倍，这种双重特征正好符合乌龙茶的定义。它的外形像银针一样挺直，所以叫金针，但颜色偏金黄，这跟红茶的暗红或绿茶的翠绿有明显区别。要是拿它和龙井比，龙井杀青更重，颜色青绿；和祁门红茶比，祁门红茶发酵更彻底，有"祁门香"的典型味型。所以从工艺到成分，金针茶都站得稳当的乌龙茶定位。