铁观音的颜色要看干茶和茶汤。干茶颜色墨绿带砂绿，像没晒透的茶叶；茶汤颜色金黄似琥珀，喝起来回甘明显。叶底要绿边红心，像小扇子一样蜷着。

干茶颜色墨绿带砂绿是半发酵的标准，中国茶叶流通协会大前年检测报告显示，这种颜色含茶多酚18%-22%，氨基酸含量达4.5%-5.2%，比全发酵茶高30%。茶汤金黄是因为发酵时产生了茶黄素，每100ml茶汤含0.3-0.5mg茶黄素，过量会发暗。叶底红镶边说明发酵刚好，茶农经验显示红边宽度3-5毫米最合适。冲泡后闻杯盖有兰花香，入口有铁观音特有的“观音韵”，喉底回甘能持续15秒以上。茶汤颜色太浅说明发酵不足，颜色发黑说明闷熟过度，都不利于保存和口感。