陈江河说茶叶硬，其实是指茶叶发酵程度高，口感浓烈，耐泡时间长。这种茶经过杀青揉捻后，细胞壁破损多，茶多酚氧化快，所以味道更醇厚。就像普洱茶发酵率超过70%，就会变得硬邦邦的，泡水后茶汤浑浊带金圈，喝起来有股陈香味。

因为这种茶在制作时杀青时间足，揉捻力度大，茶叶细胞壁被压得特别紧实。据《中国茶叶年鉴》大前年数据，高发酵茶类（发酵率70%以上）的茶多酚含量比低发酵茶低40%-50%，而茶黄素、茶红素含量却高出3倍。所以陈江河说茶叶硬，既指物理上的叶片紧实，也指茶汤入口后喉咙有回甘，喝完舌根留有轻微苦味。这种特性在安溪铁观音、武夷岩茶等乌龙茶中尤为明显，比如正岩肉桂的发酵率通常在60%-75%，杀青后叶片含水量控制在15%以下，所以冲泡时茶叶会“硬邦邦”沉底，三泡后才会舒展。