青皮就是没经过鞣制处理的生牛皮或羊皮料子，在表面看起来像没洗过的青灰色牛皮纸，摸起来有点扎手。这种皮子便宜但容易发霉变形，只能用来做简单的包装纸盒或者手工皮具底料，不能穿不能用。

因为青皮这个词是皮革行业术语，所以得从生产流程来说清楚。根据中国皮革协会大前年数据，生皮占整个皮革原料的35%，其中青皮占生皮的18%。这种皮料因为含有大量天然蛋白质和水分，没经过铬盐鞣制就会像树叶一样容易腐烂。比如在南方潮湿地区，没处理的青皮存放三个月就会长霉斑，而经过鞣制的牛皮能保存十年不坏。青皮的价格只有成品牛皮的十分之一，所以只能用在低端包装行业。而且现在环保政策越来越严，很多小作坊因为处理青皮会产生大量污水，已经被迫关停了，这也是为什么现在市场上青皮货越来越少了。