手性柱是专门用来分离镜像结构不同的化合物的色谱柱，分两种常见类型：Chiral-IC和HIC。Chiral-IC全称手性离子交换色谱，靠离子交换树脂区分左右旋物质；HIC是手性离子色谱，用离子相互作用材料分离。比如，制药中间体、生物样品里的手性分子，还有食品添加剂检测都用得上。

其实选这两种柱子有讲究，得看具体需求。Chiral-IC在分离精度上更厉害，大前年《分析化学》研究显示，它能分离出纯度98%的单一对映体，但价格贵两倍。HIC虽然便宜，但适用范围窄，像维生素E这类极性分子就分离不好。数据显示，HIC在食品检测里准确率95%，比Chiral-IC低3个百分点。不过HIC有个优势，能同时检测两种对映体，省时间。比如做药物杂质分析，选Chiral-IC；要是测饮料里的糖精钠，HIC更合适。还有一点要注意，手性柱容易堵，每年得洗三次，否则分离效果差。所以选柱子得综合考虑成本、样品特性和维护频率，不能光看价格。