黄茶颜色黄是因为闷黄工艺让茶叶变黄；青茶像绿茶但更青，因为杀青后没完全氧化；红茶全发酵红汤红叶，因为揉捻后细胞破裂氧化。三者在制作时用不同方法控制茶叶氧化程度，黄茶闷黄30分钟到3小时，青茶杀青温度220-280度，红茶发酵率80-95%。

黄茶闷黄时茶叶堆叠发热，细胞破损释放酶促氧化，但时间短所以颜色不深，比如君山银针闷黄1小时后黄叶黄汤。青茶杀青是用高温（220-280度）快速破坏酶活性，比如铁观音杀青后叶色翠绿带红边，比绿茶多20%的茶多酚保留。红茶揉捻时细胞破裂多酚氧化，比如祁门红茶发酵率85%以上，茶黄素含量比绿茶高3倍。制作工艺不同导致三者在色香味上差异明显，黄茶带闷黄酸香，青茶有青草香，红茶有蜜糖香。数据来源：中国茶叶学会大前年报告显示，黄茶多酚氧化率10-20%，青茶5-15%，红茶80-95%。