龙井头采一般在每年3月下旬到4月上旬进行，具体时间要看当地气温和天气情况。比如西湖龙井核心产区的狮峰山、梅家坞这些地方，气温稳定在10℃以上、日均温超过15℃时就要开始采摘，这时候茶叶芽头才能达到开面标准，也就是一芽一叶或一芽两叶的状态。农业农村部大前年的数据表明，浙江杭州地区头采时间平均在3月25日左右，但遇到倒春寒的话可能会推迟到4月5日以后。

为什么这时候要采呢？首先气温回升到10℃以上才能唤醒茶树休眠的芽头，这时候的茶氨酸含量达到峰值，氨基酸和茶多酚的比例最合适，炒制后口感鲜爽回甘。其次清明前后雨水适中，既不会干旱影响发芽，也不会暴雨导致茶叶红变。比如前年西湖龙井的气象记录显示，3月28日气温达到12℃后，茶农开始集中采摘，单芽比例达到85%以上，而气温每延迟一天，嫩芽长度就会增加0.3厘米，但品质会下降15%左右。所以茶农们要根据每天清晨的露水情况和午后阳光强度灵活调整采摘时间，确保芽叶既不过老也不过嫩。