龙井茶分等级按采摘时间分，最好的叫明前茶，清明前采的嫩芽尖。特级龙井芽叶细长，颜色翠绿带糙米色，冲泡后汤色清亮，回甘明显。普通龙井采清明后叶子，价格低一半，但香气淡。

为什么说最好的是明前茶？数据显示前年西湖龙井明前茶产量仅800吨，占全年总产量15%，每斤均价超2万元。特级龙井芽叶比例达95%，普通龙井芽叶仅40%。茶农王师傅说“清明前三天采的茶，喝起来像喝春雨，清明后采的就像喝秋水”。常见“特级”听成“特等”，“三倍”记成“三倍多”，所以得注意区分。产量少价格高是硬道理，芽叶嫩度决定品质，普通茶喝起来有青草气，顶级茶有兰花香。