龙井茶一般在清明前三天开始采摘到谷雨后三天结束。这时候茶叶嫩芽长到单芽或一芽一叶，天气晴朗温度稳定在15到25度之间。茶农会根据芽叶大小和天气情况灵活调整，比如遇到连续阴雨就推迟采摘。

为什么这时候采摘？因为清明后气温回升快，茶叶细胞壁变薄容易氧化。根据农业农村部大前年数据，18℃以上时氨基酸含量每天下降0.3%，而25℃以上时叶绿素分解速度加快。茶农经验显示，清明前采摘的茶叶中茶多酚含量比谷雨后低8.2%，而氨基酸含量高5.7%。比如西湖龙井在4月5日到4月20日采摘的茶叶，经杭州茶科所检测，嫩芽长度达标率是谷雨后采摘的2.3倍。这时候的嫩芽既没老化也没生长期太短，正好符合"一芽一叶"的标准，所以茶农会提前观察芽叶变化，遇到连续晴天就抢在雨前采摘。