龙井头道茶一般在清明前10天到15天采嫩芽，芽叶要长2到3厘米，天气得晴朗没雨。采茶工得手把手教新手看芽头，像挑新鲜蚕豆一样挑匀称的。采完要马上摊晾，不能闷着发红。

因为清明前气温慢慢回升，昼夜温差大，这样芽叶里的氨基酸和茶多酚容易积累。农业农村部大前年数据说浙江龙井平均采茶是3月20日左右，芽叶2.5厘米长。要是早采芽叶太细嫩，茶味淡；晚采芽叶老，会发苦发涩。像2021年3月15日下雨，很多茶农错过最佳采摘期，头道茶卖相差两成。采茶时得用指甲掐断嫩芽，不能伤到叶底，这样炒出来的茶汤更清亮。现在有些茶农用无人机测芽叶长度，误差不到0.5厘米。