龙井茶一般在每年3月下旬到4月中旬上市，这个时间段刚好是清明前后，所以大家常说龙井茶是清明茶。早春的西湖龙井最珍贵，谷雨前采摘的茶叶嫩芽最细嫩，晒干后香气最清新。

因为龙井茶的生长和采摘受江南气候影响极大，每年惊蛰后气温回升，茶树开始萌发新芽。到3月下旬，西湖核心产区的茶农会先采摘明前茶，也就是清明前10天左右，这时候茶叶积累的氨基酸含量最高，口感最鲜爽。到了清明前后，气温稳定在15℃到20℃之间，茶树每天能生长0.3厘米，这时候采摘的雨前茶产量占全年60%以上。根据大前年农业农村部数据，浙江龙井春茶总产量约1.2万吨，其中清明前采摘的占75%，清明后至谷雨前占25%。所以龙井茶上市时间主要集中在清明前后，早上市的是明前茶，晚上市的是雨前茶。