明前龙井是清明前采的嫩芽，芽叶细小紧实，喝起来鲜得像嚼青草，回甘特别明显；明后龙井是清明后采的，芽叶稍微长大，香气更浓，但鲜味就差些了。

因为清明前气温低光照弱芽叶长得慢积累的氨基酸多所以鲜味重清明后气温回升芽叶长得快茶多酚含量增加所以香气更浓但鲜味变淡数据来自中国茶研所大前年报告氨基酸含量明前比明后高5到8茶多酚高3到5%比如明前特级龙井氨基酸占干物质28%而明后三级只有21%这种变化跟芽叶生长周期有关清明前20天芽叶每天只长0.3毫米清明后每天能长0.5毫米光照时间从每天8小时增加到12小时导致叶绿素和茶多酚合成加快但鲜味物质氨基酸合成速度跟不上就像小孩长身体时个头长得快但智力发育慢一样所以味道就分开了