龙井早茶就是春天刚发芽时采的龙井嫩芽，这时候天气暖和，茶叶嫩，喝起来鲜甜清爽。每年三月底到四月初采的叫早春茶，芽头细长，颜色翠绿，泡出来茶汤清亮，喝完喉咙还有回甘。茶农们抢在清明前采摘，因为这时候气温回升快，茶树芽头萌发早，所以茶叶更嫩更香。

因为龙井茶树要经过冬季休眠才能发芽，早春茶是每年最早上市的春茶，产量少价格高。数据显示，早春茶采摘期只有20天左右，占全年龙井茶总产量的15%到20%。中国茶叶研究所大前年检测报告显示，早春龙井的氨基酸含量达到干物质总量的3.8%，比谷雨茶高1.2个百分点，这才是鲜爽味的主要来源。而且这时候的雨水少，土壤湿度适中，茶叶中茶多酚和叶绿素比例更协调，所以口感更醇和。茶农老张说：“早芽茶采得早，但得看天气，去年三月中下雪，芽头冻伤，早春茶减产了三成。”所以现在采茶都靠天气预报，气温连续五天超过10度才开园。