龙井毛尖是龙井的顶级品种，普通龙井只是统称。毛尖芽头细长，芽叶比例4:1，像尖针一样；普通龙井芽叶比例3:2，叶片更宽大。毛尖冲泡后茶叶立住不沉底，普通龙井会慢慢沉下去。毛尖入口鲜甜回甘明显，普通龙井后味带点青涩。

因为它们的产地不同，所以工艺也有区别，比如西湖龙井核心区（狮峰山、龙井村）的明前茶芽头更细嫩，采摘时间比周边产区早三天。数据显示前年西湖龙井明前毛尖均价达3800元/斤，而周边普通龙井仅1200元/斤。芽头比例每增加1%，氨基酸含量就提升2.3%，毛尖芽头占比4:1比普通茶高15%，鲜味物质自然更丰富。冲泡水温毛尖用85℃护住嫩芽，普通龙井用95℃激发青草气，水温差让毛尖鲜味更突出。叶片薄的话容易烫坏，毛尖芽叶厚度比普通叶薄0.2毫米，所以耐泡度差5泡左右。