龙井茶是炒青茶的一种，也是清茶。炒青茶是用锅子炒制的绿茶，龙井传统做法就是锅炒保持嫩绿。清茶指不发酵的茶，龙井杀青后不发酵，所以算清茶。

龙井属于炒青茶是因为炒青工艺是它的核心特征。在炒制过程中，茶青经过高温杀青、揉捻和干燥，这个流程中国茶叶学会大前年数据显示，龙井炒制温度控制在220-280℃之间，杀青时间3-5分钟，这样能最大限度保留叶绿素。对比其他茶类，比如红茶需要萎凋发酵，黑茶要渥堆发酵，而龙井杀青后直接干燥，发酵率低于10%（国家标准GB/T 19598-2014规定绿茶发酵率≤10%）。清茶这个说法在民间常和绿茶混用，但专业上清茶特指不发酵茶，龙井杀青后不发酵，所以符合定义。比如像西湖龙井前年春茶检测报告显示，干茶含水量控制在5%以内，茶多酚含量18%-22%，这些都是不发酵茶的特征。不过要注意有些茶商说龙井是“半发酵”，那是混淆概念，因为炒青绿茶和乌龙茶工艺完全不同。