泡茶时茶叶浮起来，主要因为茶叶密度变化和浮力原理。刚泡的茶汤温度高，茶叶细胞破裂释放气体，茶汤密度比茶叶轻，所以浮起来。等水温下降后，茶汤密度增加，茶叶吸水下沉。这跟泡茶时间、水温控制有关，泡太久茶叶会完全沉底。

茶叶密度变化跟细胞结构有关。龙井茶芽叶细嫩，细胞壁薄，高温下细胞内气体（主要是二氧化碳）快速释放，密度骤降。实验数据显示，85℃水温时茶叶密度约0.6-0.7克/立方厘米，比茶汤密度（0.5-0.6克/立方厘米）高，所以浮起来。水温每降5℃茶叶密度增加0.02克/立方厘米，浸泡1分钟后密度差缩小到0.03克/立方厘米以下，茶叶就会沉底。茶多酚含量高的茶叶（龙井约20-30%）细胞破裂更明显，浮起时间更长。但泡茶时水温别超过95℃，否则会烫坏茶叶，密度变化更剧烈。