这个阶段名字叫具体运算阶段，因为这时候孩子开始能用具体东西想问题，但是还不会处理抽象概念。比如他们能数清楚三个苹果和三个橘子一样多，可就是不懂“三个”这个数字本身是什么意思。这个阶段一般是从孩子两岁半到七岁左右的时间段，就像搭积木一样，必须得看到实物才能理解数量守恒，抽象的数学题这时候可就犯难了。

因为这个阶段的名字来源于孩子思维发展的具体性特点，根据瑞士心理学家皮亚杰1928年的研究数据，他让不同年龄段的孩子玩液体守恒实验。结果发现四岁半的孩子有78%无法理解倒杯水后体积不变，而七岁孩子则有92%能通过这个测试。这说明这时候孩子大脑里的逻辑思维开始从“看起来的数量”转向“实际存在的数量”，但还必须依赖实物操作。就像学算术必须用算珠，学几何必须画图形一样，这时候的抽象符号对他们来说就像听天书。所以皮亚杰给这个阶段起名叫具体运算，既点明了思维必须依托具体事物的特点，又说明他们开始能进行简单的逻辑运算，但还差得远呢。