示差检测器主要是对比样品和参比物的信号差值来显示物质浓度变化。单位riu是相对强度单位，它跟检测器的灵敏度有关。比如说检测器测到样品比参比物强了5个riu，说明样品浓度比参比物高。这个单位不用绝对数值，因为不同仪器灵敏度不同，统一用riu能保证数据可比性。设置riu主要是为了消除仪器本身的误差，让用户看信号差就能判断浓度高低。

其实riu单位是这样来的。检测器工作原理是让参比物和样品同时通过光路，通过比较两者的光强差异来计算浓度。比如某型号检测器的灵敏度是0.1%RIU，当样品浓度变化0.1%时，检测器就会显示1个riu。根据实验数据，用两种检测器测同一物质，单位riu能让结果可比性提高30%。所以设置riu单位既能简化操作，又能减少不同仪器间的误差。比如用两种检测器测同一溶液，第一种显示8riu，第二种显示7.5riu，实际浓度误差只有2%，这比用绝对吸光度单位更稳定。而且riu值跟检测器波长、光程长度等参数无关，只要仪器符合标准就能通用。所以现在很多分光光度计都默认用riu单位，这样用户换设备不用重新校准。