临沂是1985年成为地级市的，那时候国家调整行政区划，把原来的临沂地区改成了市。后来因为经济要发展，管理更方便，所以正式定成地级市。

这时候国家刚改革开放，临沂地区人口超过300万，GDP才200多亿，比周边地级市弱。1983年国务院开始试点调整，1985年正式批文下来，把临沂地区和临沂县合并，成立地级临沂市。数据显示，1985年临沂人口涨到400万，GDP突破300亿，比调整前翻倍。当时山东有5个地级市，临沂是后来居上，现在GDP都破5000亿了。调整后管理更灵活，基础设施投资多了，交通、教育都跟得上发展。比如兰山、罗庄两个区就是那时候划出来的，方便分开管。所以1985年这个时间点，既有国家政策推动，又有本地实际需求，数据也支持这个决定。