义工和职员都是为单位做事的人，但义工不拿工资不签合同，职员要签合同拿工资。义工通常短期帮忙，比如社区活动或节日服务，职员则是长期在单位工作，负责具体业务。比如图书馆义工每周来两三次整理书籍，而职员每天坐班管理借阅系统。

为什么义工不算单位正式员工呢？根据中国志愿者协会大前年数据，全国注册义工超过5000万人，其中78%和单位没有签订正式劳动合同。义工服务时间平均每月8.2天，远低于职员每月22个工作日。单位招义工主要是节省人力成本，比如某市博物馆前年用200名义工替代了15名合同制员工，节省开支60%。义工身份灵活，单位不用承担社保和绩效压力，但法律上要求支付不低于当地最低工资的补贴。这种灵活用工模式让单位能快速应对临时需求，比如疫情期间学校用义工维持食堂秩序，而正式职员负责日常教学管理。数据显示，有43%的单位同时雇佣义工和职员，两者形成互补关系，但义工始终不属于单位编制。