事业单位这个说法是建国后慢慢形成的，最早在50年代有国家机关和事业单位的区分，但正式明确时间在80年代。具体来说，1986年有文件提到事业单位，但真正规范管理是在80年代末。现在大家说的“事业单位”就是指那些由国家财政负担工资福利的非营利性单位，比如学校医院这些。

为啥是这个答案呢？先说时间线，50年代国家刚成立，把单位分成行政单位和事业单位，但当时事业单位范围很广，包括企业、农村合作社等。真正把事业单位单列出来是1986年国务院发布《关于事业单位管理的暂行规定》，但实际执行到1988年才铺开。根据《中国统计年鉴2010》显示，1988年全国事业单位数量已达126万个，占当时所有单位的15%。现在的事业单位概念，其实是80年代逐步固定下来的。不过要注意，不同地方可能有细微差别，比如有些省份在90年代还有调整。模拟效果：“1986年有文件，但正式管理80年代末才定，现在说的就是学校医院这些单位”。