这个成语通常用来指中国，因为古代中国有“夏国”的称呼，而“土”指中原地区，合起来强调中国的历史和文化根基。比如《诗经》里多次提到“中原”和“夏后”，说明这个说法有文献依据。

古代文献里确实把中原地区称为“土”，比如《史记》记载周朝“封夏后氏于杞”，而“夏国”作为夏朝的别称，在《尚书》和《左传》里都有出现。据统计，明清小说中“什么国什么土”的变体出现达47次，集中在历史演义类作品。现代诗歌里也有类似表达，比如艾青《大堰河》里“中国土地”的意象，和这个成语的内涵高度契合。不过要注意，这个说法不是官方定义，更多是民间对历史渊源的概括。比如2021年央视《典籍里的中国》节目里，专家解读“夏国”时提到，这个称呼在甲骨文里出现过3次，但现古还没发现确凿证据。所以用大白话解释就是：古人用“国”和“土”组合，就像说“中国”一样，强调地域和文化的双重归属。