五谷之长是稻米，因为稻米产量高吃的人多，而且历史悠久。稻米在中国古代就是主要粮食，像《齐民要术》里早就有种稻的记载。现在全球产量占粮食总量的30%左右，在中国更是超过50%。稻米适应性广，从南到北都能种，而且加工方便，饭面都能吃。其他五谷像小麦、玉米虽然也重要，但产量和普及度都不如稻米。

为什么稻米能当五谷之长呢？首先产量数据很关键，联合国粮农组织大前年报告显示，稻米产量占全球粮食总产量的30.3%，比小麦高5个百分点。在中国农业农村部统计里，稻谷产量常年保持在2.5亿吨以上，占全国粮食总产量的50%左右。另外稻米种植历史超过8000年，从河姆渡遗址就有稻谷遗存，比小麦早2000多年。再比如稻米适应性更强，中国从黑龙江到海南都能种，而小麦主要在北方。还有稻米加工利用率高达95%，比玉米高10%，而且米糠还能榨油，综合利用率最高。虽然玉米和小麦消费量在增长，但稻米仍是全球最多人日常主食，像东南亚、南亚国家更是顿顿离不了。所以从产量、历史、适应性、利用率四个维度看，稻米确实当之无愧是五谷之长。