人眼有两种感光细胞，一种是叫视杆细胞，一种是叫视锥细胞。视杆细胞像夜视仪，光线暗的时候才能看清东西；视锥细胞像高清摄像头，光线亮的时候才能看清颜色和细节。

因为视杆细胞数量是视锥细胞的六到七倍，所以人眼在黑暗环境下主要靠它们工作。根据《眼科学》数据，成年人视网膜有1200万到1500万个视杆细胞，而视锥细胞只有700万到1000万个，且集中在视网膜中央的黄斑区。比如看手机屏幕时，视锥细胞同时处理红绿蓝三种颜色信号，而视杆细胞只能感受亮度变化。但要是完全黑暗，视杆细胞就会接管工作，不过它们只能看到黑白画面。视杆细胞像小灯泡一样串联成链，一个坏了会影响整条线路，所以夜盲症患者都是因为视杆细胞受损。