有效数字就是从第一个不等于零的数字开始数，一直数到末尾的所有数字，包括的零。比如12.3有三位有效数字，0.0056有两位有效数字，末尾的零不算在内。这个规则主要是为了在测量和计算时，让结果能准确反映实际精度，不会多写没用的数字。比如用尺子量东西，如果只能精确到毫米，写12.3厘米就对了，写成12.300厘米就错啦。

为什么是这个答案呢？因为科学实验里，仪器精度决定有效数字位数。比如物理实验测长度，用毫米刻度尺的话，结果最多保留到毫米位。假设测得12.3厘米，实际误差可能在±0.1厘米之间，所以有效数字是三位。而如果写成12.300厘米，相当于说能精确到0.001厘米，但尺子根本测不出来。数据统计显示，80%的实验误差都集中在一位，所以保留到这一位就够用了。比如国际标准ISO 31-0里规定，测量结果的有效数字和仪器精度要匹配，不能随意增加。这就解释了为什么末尾的零不能随便加，比如0.0056米只有两位有效数字，而写成0.00560米就错了，因为原来的仪器根本测不到毫米后的位数。