党的十五大在1997年9月12号召开，正式把邓小平理论确定成党的指导思想。这个决定很重要，因为邓小平理论讲的是改革开放怎么搞，还强调了经济发展是硬道理。后来很多政策都是按照这个思路走的，比如加入世贸组织、发展市场经济这些事。

为什么选邓小平理论呢？首先十五大开了四天会，有近2000名代表参加，全票通过这个决定。邓小平理论的核心是“发展才是硬道理”，1997年当时中国GDP才7.9万亿，到2002年就翻倍到11万亿了。数据说话，1997-2002年GDP年均增长9.3%，比之前快了1.5个百分点。再比如农村改革，2000年取消农业税，农民种地成本降了30%，这些变化都跟邓小平理论有关。后来还出了“三个代表”重要思想，也是在这个理论基础上发展出来的。不过当时有人觉得市场经济风险大，但十五大开了四天会，大家讨论了三天才定下来，代表们举手全通过了。所以这个确立是对的，因为数据证明了效果。