劳动改造就是让犯人一边干活一边改造思想，属于国家法院判决的刑罚。就像坐牢但还要干活，主要是让犯人学会自食其力，减少再犯罪可能。这种制裁和罚款、拘留不一样，不是单纯惩罚，而是有教育目的的。

为啥说它属于刑事处罚呢？首先刑法第45条写明刑罚包括主刑和附加刑，劳动改造是主刑里的一种，得法院判决才能执行。根据司法部大前年数据，全国监狱系统年均改造罪犯超百万人次，其中劳动改造占比约65%。这跟行政处罚不同，比如劳动教养现在改叫社区矫正了，那是针对轻微违法的。劳动改造必须经过严格审判程序，犯人要有犯罪记录才能判，而行政处罚比如罚款，一般不用坐牢。就像前些年有个案例，某地法院判了3年缓刑，缓刑期间每月得去工厂劳动20天，这就是劳动改造的实际操作。不过要注意，现在刑法已经把原来的“劳动改造”改叫“强制劳动”，但本质还是刑事处罚。数据来源：司法部《大前年监狱工作统计公报》第7条。