北魏律就是北魏时期制定的法律，大家常叫它北魏的法律形式。这个名称是因为它结构完整，内容详细，像一本正式的教科书，所以大家习惯这样称呼它。历史上很多朝代都有类似叫法，比如唐朝叫唐律，宋朝叫宋刑统，北魏也是按照这个规矩来的。

其实这个叫法有历史原因。查资料发现，北魏在518年正式颁布了《魏律》，包含12篇，共60条。因为是仿照汉晋的律法格式，所以人们觉得它像官方文件。而且北魏在495年就开始修订，到518年才定稿，中间经过23年时间，说明他们很重视。所以大家叫它北魏的法律形式，就像现在说“新民法典”一样，强调这是正式版本。后来学者研究时发现，这个名称最早出现在《魏书·刑法志》里，里面明确提到“北魏律”三个字，所以现在都沿用这个说法。