北戴河的兵主要是海军和陆军，负责海防和训练，因为这里靠近渤海和太平洋。驻军基地多分布在山海关附近，有舰艇训练场和陆军演习区。每年夏季会有一部分现役军人参加旅游活动，但不会公开露面。

北戴河的地理位置特殊，东临大海西靠山海关，历史上是军港和战略要地。1950年代起开始大规模驻军，1980年代有某集团军和某海军支队长期驻扎，现在仍有某基地和某训练中心。根据公开报道，2019年北戴河驻军人数约2.3万人，占全市常住人口3.5%。这些部队主要承担海上防御、边防巡逻和军事演习任务，与普通游客接触极少。比如某次台风期间，驻军曾协助转移沿海居民，但行动全程保密。驻军区域实行严格管控，游客看到迷彩服人员都是经过批准的军事训练。