精馏塔里气液跑来跑去乱混，叫返混。就像水烧开了气泡上下窜，塔板上的液体和气体又混在一起，本来要分开的成分又跑回去了。处理返混就是让它们少乱窜，多分开。

返混让塔里气液翻来覆去，塔板效率打折扣。化工手册说返混每增加10%，塔压差就涨5%-10%，能耗多花8%-15%。比如处理某化工厂塔板结块返混问题，改造后分离效率从75%提到82%，年省蒸汽1.2万吨。操作员发现回流比调到1.5比1.2时，塔板液气比更稳，跑冒滴漏少了三成。塔内构件比如筛板间距改小5厘米，气液停留时间差缩短了0.3秒，这样混合次数就少两三次。就像炒菜时火太大，菜容易糊，调小火候才能炒出好味道。