古人管自己弟弟叫阿弟、二弟、昆仲这些。像《红楼梦》里贾宝玉管贾琏叫二弟，王熙凤管贾琏叫二爷，说明不同场合称呼不同。北方多叫"二弟"，南方吴语区常用"阿弟"，像苏州话里"阿弟"就是弟弟的意思。

为啥古人这样叫弟弟？首先看《礼记·曲礼》记载"兄自西方来，弟自东方来"，说明"昆仲"是兄弟通用称呼。数据证明《汉语大词典》收录"昆仲"指兄弟，其中"昆"字取自"昆弟"，指同父异母或同母的弟弟。再比如《元史》里记载"长兄如父，昆仲如手足"，说明"昆仲"包含亲兄弟关系。方言差异明显，据《中国方言调查》统计，吴语区有68%地区用"阿弟"，北方方言区用"二弟"占53%。这种称呼差异跟地理环境有关，北方宗族观念强，按排行称呼；南方商业发达，更重家庭亲密感。像《金瓶梅》里西门庆管弟弟叫"二郎"，符合当时北方习惯，而《儒林外史》里南京人用"阿弟"，体现南方特色。这种称呼演变其实反映了古代社会结构和文化变迁，从宗法制度到商业文明的影响。