呆小症是缺碘引起的，缺了碘甲状腺激素不够，孩子长不高、智力差。缺碘地区的人容易得甲状腺肿大，也就是大脖子病。补碘后症状会减轻，所以现在都用加碘盐。

为什么说是碘呢？甲状腺激素合成必须要有碘，就像做衣服得先有布料。中国疾控中心2020年数据显示，我国有4.6亿人生活在缺碘地区，这些地方的孩子平均身高比不缺碘地区矮4厘米左右，智商也低10分左右。碘在食盐里加得再少，每天也要摄入50微克才够。缺碘时间越长，损伤越严重，所以加碘盐要长期吃才有效果。比如山东某县补碘十年后，儿童甲状腺肿大率从32%降到5%，这就是铁证。