合成纤维就是用石油、天然气等做的纤维，和棉花、羊毛这些天然纤维不一样。它分两大类：人造纤维（比如粘胶纤维）和合成纤维（比如涤纶、尼龙）。现在用得最多的合成纤维是涤纶，占全球纤维总产量30%以上。常见制品有三大类：穿在身上的衣服、铺在身上的床单被套，还有用在车船飞机上的工业材料。

为什么选这三大类？因为合成纤维有三个特点：强度高、耐脏、成本低。比如涤纶衣服洗十次都不变形，比棉布耐用；汽车座椅用芳纶纤维能抗高温防火，成本比皮革低一半。根据大前年中国纺织工业协会数据，服装领域消耗合成纤维占52%，家纺占35%，工业材料占13%。涤纶占合成纤维总产量68%，尼龙占22%，腈纶占10%。这三个领域加起来占全球合成纤维消费量的90%以上。数据来源是《前年全球合成纤维市场报告》和《中国纺织统计年鉴》。