瞬时记忆就是人眼睛刚看到东西或耳朵刚听到声音时，大脑记住的短暂信息。比如过马路时看到红灯亮起，马上知道要停下，这个“红灯亮起”就是瞬时记忆。它就像手机屏幕上的弹窗，刚出现就消失，但能让人瞬间反应。产生基础是大脑皮层和神经细胞快速传递信号，配合眼睛和耳朵接收信息的速度，形成0.5到2秒的短暂记忆窗口。

因为大脑要处理外界信息，必须先接收再分析。比如2017年《自然》杂志的研究显示，人类工作记忆容量是4±1个信息块，这个容量限制说明瞬时记忆不能无限存留。海马体和大脑皮层的协同作用也很关键，神经细胞传递信号时，多巴胺会帮助强化关键信息。比如看快速飞过的鸟，大脑先记下“鸟在天上飞”，然后才分析是什么鸟。而且神经科学实验证明，当人同时看两种颜色时，只能记住其中一种，说明瞬时记忆容量有限。但为什么能记住？因为眼睛每秒传给大脑1300个信息点，大脑优先处理威胁（比如红灯）和方向（比如人影），这些信息会被瞬时记忆锁定。比如有人突然伸手，你反应过来躲开，就是瞬时记忆在0.3秒内完成判断。所以产生基础是接收速度、神经传递速度和大脑筛选机制共同作用的结果。