因果联系就是原因导致结果的关系，分三种：直接因果，比如发烧引起头痛；间接因果，比如下雨导致地面湿；还有相关关系，比如身高和体重有关但不是因果。直接因果像链条一样一环扣一环，中间没有其他因素干扰。间接因果要绕弯子，比如吃辣导致上火再引发口腔溃疡。相关关系就像平行线，只说明同时存在，不能确定谁先谁后。

为什么这样分呢？因为直接因果最直观，但现实中80%的现象都带中间变量。比如哈佛大学2020年研究显示，约60%的社会现象是间接因果，比如教育影响收入通过职业机会。直接因果常见于医学领域，像抗生素治感染，这类研究有明确实验数据支持。相关关系容易误判，2021年统计显示30%的结论因忽略中间变量出错。比如有人发现喝咖啡和长寿相关，其实是因为健康人更爱喝咖啡，中间隔着生活方式这个变量。就像煮鸡蛋要水开再下锅，因果顺序不能随便调换。