OD值就是看细菌在液体里有多黑的意思。你拿个仪器照一下培养液，黑得越厉害说明细菌越多。这跟往黑夜里扔煤球一个道理，煤球越多 darkness 就越大。 OD值通常用 OD600 表示，就是波长600纳米的光被细菌挡住了多少。科学家发现 OD600=1 的时候，大约有1e8个细菌在1毫升里。

为什么 OD值能反映细菌数量呢？因为细菌堆在一起会挡住光线。就像你拿手电筒照人群，人越多影子越黑。具体数据是 OD600每增加0.1，细菌数量就翻倍。比如 OD600=0.2 对应1e7个，OD600=0.3 对应2e7个。有个实验显示：大肠杆菌在培养24小时后 OD600=1.5，这时候细菌数量是3.5e8个。不过要注意温度和培养时间会影响结果，比如37℃比30℃生长快，OD值上升得更快。