导体和绝缘体的区别在于能不能让电流轻松通过。导体内部有很多自由电子，像铜线、铝线这种金属都是导体，电流能顺着它们跑。绝缘体比如塑料、玻璃，内部电子被原子紧紧锁着，电流很难流动。

导体和绝缘体的原理跟材料内部结构有关。金属导体原子排列紧密，最外层电子容易脱离原子核束缚，形成自由电子流。比如铜在20℃时电阻率是1.68×10^-8欧姆每米，温度升高电阻率会上升，每升高1℃大约增加0.0038%。相反，绝缘体如玻璃的电阻率高达10^12到10^17欧姆每米，电子被原子核强烈吸引，几乎无法移动。当电压加在导体两端时，自由电子定向移动形成电流；而绝缘体需要超过10^6伏每米的电压才会击穿，平时就像堵住电流的墙。温度对两者影响不同，导体电阻随温度升高而增大，绝缘体在高温下可能因分子振动加剧而漏电。